也許你也常聽到，幽默，是選擇伴侶的必要條件之一，有許多人都希望能找到一個有幽默感的伴侶。
但是，幽默是一個怎麼樣的東西呢？如果一個人不幽默，他是不是就注定forever alone？
過去關於幽默的研究有許多的學派，而很多理論也都遭受許多的質疑，不過我寫這一篇文章，並非要探討幽默的理論孰對孰錯，而是想來談談，怎麼讓自己的生活變得更幽默。
大約兩年前，我國的陳學志教授，因為一篇有關於幽默的文章登上了《Neuroimage》[1]，這是一個學術界知名的腦科學研究期刊。陳學志教授對於幽默的觀點，是採取失諧─解困理論(incongruity-resolution theory)的觀點。在他的fMRI研究中發現，當我們讀到一則笑話時，大腦會經歷「失諧」、「解困」、「回饋」三個階段，並且由不同的腦區處理，前兩個階段都屬於大腦皮層的管轄範圍，而最後一個階段則是由邊緣系統來做處裡。
當一個笑話進入大腦的時候，會先進入第一個階段「失諧」：我們的大腦會無法理解它的意思，因為它並不符合過去大腦裡面所貯存的那些訊息。接著，在第二個階段裡，該理論稱之為「解困」階段：如果我們的大腦能夠順利處理這項資訊，則能夠理解這則笑話的意思。再經過這兩個階段之後，訊息最後會被送到邊緣系統去，產生一個「回饋」，使得我們產生愉快的情緒反應。此時，我們大腦會產生腦內啡（endorphin）的分泌，而這一個激素往往能帶給我們愉悅的感受，就如同運動過後一般的興奮狀態(Chan et al,2012)。
如果熟知神經科學的讀者可能會發現，除了運動和笑話之外，腦內啡也常常在愛情裡面分泌，會帶給我們一種愉悅的感受。我沒有讀過相關的研究，不過我猜，也許人們喜歡跟有幽默感的人談戀愛，就和運動之後容易對身邊的異性產生怦然心跳的感覺一樣，我們將腦內啡的分泌，歸因(Attribute)為一種愛上對方的感受吧。
但是，幽默感是否能夠被培養呢？如果從失諧─解困理論的結構來看，幽默感的精隨就在於創造力。為什麼我會這麼說呢？因為一個人要覺得對方說的話很幽默，就代表對方說的話，讓她產生了一個失諧─解困的歷程；而什麼樣的話會讓人產生這樣的歷程呢？是必是一些跳脫平日思考框架的話語吧！生活在同一個生活圈裡，你習以為常的東西多半也是我習以為常的東西，因此，彼此間的框架都差不多大，想要跳脫這樣的框架，是必就得讓自己的思考不受過去的經驗所束縛，也就是思想要很有彈性。
過去的認知心理學研究，將我們的訊息處理歷程分為兩個系統：system 1跟system 2。system 1負責處裡的歷程是比較聯想的、發散的、潛意識的、自動化的訊息處理歷程，而這類歷程，其實就是過去的經驗不斷累積而成，組成這些歷程的神經，已經緊密的連結在一起，貯存在大腦皮質的深層，不需要經過大腦皮層表層的處理，不需耗費認知資源來運作，它就會自動處理了。就好像你看到你親密的兄弟或是閨蜜，不需要特別去思考，就能叫出對方的名子。
system 2則是負責處理整合的、目標導向的訊息處理歷程，而這一歷程，必須耗費較多的認知資源，訊息處理也得經過大腦的表層，必須刻意的去處理它。例如你在遇到了一個很久不見的老同學，努力回想他的名子時，就是透過了這樣的歷程(整理自連韻文老師102學年度第二學期所開設的"人類行為與認知"上課講義)。根據我們連老師的說法，她認為創造力就是這兩個系統間轉換的彈性，轉換的彈性越大，則我們越有創造力。
為什麼老師會這麼說呢？我覺得是因為system 1代表的是一些發散性思考，這些思考可能會很天馬行空，雖然有創意但未必符合現實，所以還要有system 2來整合才行；但是如果只有system 2的話，這個人就會變得很死板，非常的理性卻不帶任何樂趣。因此兩個系統間轉換的彈性，才是創造力的來源。
在過去的創造力研究中，也將創造力分成兩個面向，分別為「新奇性(novelty)」和「適切性(appropriateness)」；新奇性的指的就是和原本我們習慣的不同，有一種創新的概念；而適切性則是就某一個情境底下是適合的，那麼就是有適切性的。
由此看來，創造力同時包含了新奇跟適切的兩個部分，「適當的創意叫幽默，過度的創意叫白目」，我們的創造力，在跳脫框架的同時，也不能跳脫的太多，否則旁人恐怕只能乾笑，為你捏一把冷汗了。
至於創造力能不能培養呢？我想，在回答這個問題之前，先讓大家看看一張圖：
你，看到了什麼？
兩顆蘋果
什麼？你說什麼？
兩顆蘋果
你確定是兩顆蘋果？
恩，對，兩顆蘋果
好，我們現在從背後來看看，這是什麼：
登登登 登
登登登 登
登登登 登
什麼，你說不要登了？
好吧，就讓你看看
登登，兩顆被咬過的蘋果
對，兩顆被咬過的蘋果
有沒有shock一下的感覺？(還是你其實偷偷在婊我的梗很爛)
不過沒關係，這個梗不是我發明的
而是日本心理學會理事長Takao Sato桑，在今年心理學年會用的梗(你還要婊梗很爛嗎？還不快吞回去！)。
這個故事告訴我們，我們遇見事情時，總是用習以為常的思考模式來處理，所以我們不會去想，蘋果背後到底怎麼了，只是認為它們是兩顆蘋果而已。而創造力，就是跳脫了原本那個習以為常，讓你想到別人想不到的東西而已。每次看到報紙上報導，有人做出了什麼樣的創意發明，你是不是也曾跟我一樣，覺得這有什麼了不起，要我想我也想的到？但是，仔細想想，咦，不對阿，我平常又不會把這兩個東西連想在一起，為什麼人家就做出來了呢？
因為阿，創造力就是一個這樣的東西，從我們舊有的基礎上，發想出更多的東西。你一定很好奇，創造力要怎麼培養，為什麼我一直不說呢？其實阿，創造力就是一個腦神經激發的過程，把許多平常不會連接再一起的神經給打通了，就好像打通任督二脈一樣，氣血舒暢(關於神經是如何改變重塑的，我在這一篇寫的比較詳細)。
神經，就好像山裡面的道路一樣，很多人一直走，就會走出一條路來，很少人走，就會長滿青苔，漸漸被雜草覆蓋。而神經怎麼樣才會長出新的道路來呢？就是我們不斷的使用他，那麼他的神經連結就會越長越茂密；如果我們不斷往過去不曾想過的地方想，那麼我們遇到事情時，就不會只採取過去的想法了，而是變得更有彈性，更多變化，把許多不曾連結在一起的神經同時活絡起來，這樣的彈性，讓我們能夠想到許多大家不曾想過的事情。久而久之，你也將變得更有創意，更加幽默。
到這裡，我好心的(?)幫大家整理一下重點吧：
一個人要有創造力，那麼必須要有新奇性，也就是要多想想，我們平常不會去想到的東西。
但是在想這些平常不會去想的東西時，也不要太過於脫離現實脈絡，當然在藝術的脈絡上你可以天馬行空，(尤其當你已經成名時，在白紙上點一個點也可以成為藝術品)；但是在把妹的時候，如果太過於天馬行空，可能很快的就變成了拒絕往來戶，連修電腦遞茶水的好人都當不成。所以也要符合適切性！
如果你不夠幽默怎麼辦？沒關係，你可以多看看吳宗憲怎麼講話的(?)，或是多看一些笑話，試著想想看，下次遇到什麼樣的情境，怎麼講會變得比較幽默。即使被失敗了、冷場了也沒關係，這只不過是這一次的失敗，並不是你這個人的失敗，你還是可以繼續嘗試下去；而你新的神經連結，也會讓你變得一天比一天厲害。
用一段連韻文老師上課講的概念收個尾：
有創意的人，可以很內向也可以很外向，可以很男性化也可以很女性化，可以很嗨也可以很安靜‧‧‧‧‧‧
總之後面就是劈哩啪啦一大串，不過用一句話來總結的話，就是：「一個有創意的人，他的彈性是很大的，不會把自己侷限於一個特定的面貌」，每一個人，都有自己比較常出現的面貌，但是不代表，一定要把自己侷限在那個面貌裡面。試試看吧！如果你是很外向的人，試著一個人出去散散步；如果你是很內向的人，試著去和班上陌生的同學說說話。試著去品嘗，另外一種人生的味道。你將會發現，更多你不曾想過、看過、體驗過的人生，也會了解，和你不同的人，是怎麼樣領略世界的風景的。
好了！如果我現在再給你看一次那張圖：
你，看到了什麼？
你一定不會再跟我說是兩顆蘋果了吧？而是會開始猜測，它後面到底有什麼？會不會有蟲呢？會不會被切過呢？會不會它其實是柳丁的偽裝？還是它會張開嘴巴跟你說hello呢？
好了，我已經幫你打開了創意思考的一個開關，再來就靠你自己努力了~
延伸閱讀
Chan, Y. C., Chou, T. L., Chen, H. C., & Liang, K. C.(2012).Segregating humor comprehension and elaboration process of verbal jokes: An fMRI study.NeuroImage,61(4), 899-906.
M. Csikszentmihalyi (1999) Edited extract from R. Sternberg (Ed) (1999) Handbook of Creativity. Cambridge: Cambridge University Press, 313–35.
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